¿SabÃas que el cuerpo humano produce moléculas parecidas a la morfina? ¿O que hay diversas culturas indÃgenas del Ãfrica subsahariana que utilizan la savia tanto como cura como veneno para flechas? ¿Por qué nos resultan adictivas ciertas sustancias como la nicotina o los opiáceos? Recorre un fascinante mundo que, aunque forma parte de nuestro dÃa a dÃa, es invisible para una gran cantidad de la población. Este libro nos muestra las sustancias quÃmicas que han hecho que la Tierra y nuestra vida sean tal y como las conocemos.
Noah Whiteman nos enseña qué son las toxinas y qué papel han despeñado en la evolución. Muchos seres vivos a lo largo de los siglos han perfeccionado sus métodos de defensa ante sus enemigos, algunos se han vuelto veloces, otros han endurecido sus cuerpos, han desarrollado púas o colmillos muy afilados. Sin embargo, otros se han decantado por una opción un poco más ingeniosa: el veneno. Este ha sido una de las tácticas de protección más eficaces para muchas plantas, animales, hongos… Todos somos conscientes del peligro de la picadura de una araña, el mordisco de una serpiente o el roce de una ortiga.
No obstante, con el paso del tiempo estas toxinas están en muchos más lugares de los que pensamos, en nuestros frigorÃficos, hospitales, bares o productos cosméticos. De la misma manera que hay seres que han evolucionado para ser venenosos, otros han desarrollado sistemas de defensa o han aprendido formas de utilizar estas sustancias a su favor. Descubriremos cómo gran variedad de especies sin haber dado nunca una clase de quÃmica ni haberse leÃdo ningún informe de laboratorio, ya eran conscientes de los beneficios que podÃan obtener al utilizar determinadas partes de ciertos seres. «Historia de los venenos naturales» nos habla de un mundo familiar, pero a través de una nueva lente que desvela, por primera vez, conexiones y secretos de la naturaleza que van más allá de lo que jamás habrÃamos imaginado.
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